Для зачатия необходимы здоровые женские (яйцеклетки) и муж­ские (сперматозоиды) зародышевые клетки. Жизнеспособность сперматозоидов в женских половых органах составляет 48 часов, а яй­цеклетки - почти одни сутки. Яйцеклетка созревает в фолликуле яичника. У женщины 2 поочередно действующих яичника. Как правило, в середине менструального цикла, т. е. на 12-14-е сутки от начала последней менструации, фолликул лопается и яйцеклет­ка попадает в яйцевод. Сперматозоиды созревают в яичках, распо­ложенных в мошонке. При половом сношении сперматозоиды про­ходят через шейку и полость матки в яйцеводы, где происходит оплодотворение, т. е. сперматозоид проникает через оболочку яй­цеклетки.
Происходит быстрое деление оплодотворенной яйцеклетки и движением ворсинок яйцевода она проходит в матку. Этот про­цесс длится 4-5 дней.
Слизистая оболочка матки между тем уже готовится к принятию плодного яйца, она становится мягкой и в ней скапливаются пита­тельные вещества.
На 5-й день с момента оплодотворения плодное яйцо попадает в полость матки и начинает прикрепляться к слизистой оболочке, постепенно в нее погружаясь. В течение двух дней оно внедряется к нее полностью и, потребляя питательные вещества, продолжает­ся его деление. Момент прикрепления плодного яйца считается началом собственно беременности.
В ходе дальнейшего деления клеток плодного яйца формируют­ся плод и плодные оболочки, ворсинчатая оболочка преобразует­ся в детское место. Через пронизанное множеством сосудов дет­ское место осуществляется процесс обмена растворенных в крови матери питательных веществ и газов. По ним же обратным путем удаляются конечные продукты обмена, возникающие в процессе развития нового организма. Следовательно, благополучное развитие плода зависит от организма матери.
Отсутствие менструации является одним из признаков беременности. В настоящее время с помощью весьма чувствительных лабо­раторных тестов можно подтвердить беременность уже спустя несколько дней после прекращения менструации. Продолжитель­ность беременности составляет в среднем 10 лунных месяцев (один лунный месяц - 4 недели, т. е. 28 суток).