Иначе - околоплодные воды. Амниоти­ческая оболочка в течение беременности вы­деляет особую жидкость, которой собирает­ся к концу беременности от 1 до 1,5 л. Состав этой жидкости с течением времени меняется. В первые месяцы развития плода амниоти­ческая жидкость прозрачная, затем несколь­ко мутнеет - за счет того, что в ней появля­ются спущенные чешуйки эпидермиса плода, продукт сальных желез (жировая смазка), волоски плода и т.д. Поскольку выделитель­ная функция почек плода (начинающих ра­ботать на VI-VII месяце беременности) еще слаба, он не выделяет мочу в околоплодные воды, разве что - совсем немного и перед самым рождением (однако говорить об этом с уверенностью никто не берется).
Для плода околоплодные воды - среда обитания (вспомним, что все живые орга­низмы на земле вышли из морей и океанов). И химический состав этой среды имеет не­маловажное значение. Амниотическая жид­кость содержит соли, белок, мочевину, сахар, жир, а также - гормоны. Эта жид­кость не остается «безучастной» к развитию плода; все то время, что плод находится в амниотической жидкости, происходит до­статочно интенсивный обмен веществ между плодом и жидкостью. Кроме того, околоплодные воды предоставляют плоду возможность движения — это очень важно для правильного развития плода. Амниотическая жидкость с довольно высокой сте­пенью надежности защищает плод от механического воздействия извне. Также околоплодные воды оберегают пуповину; они не дают ей сдавливаться между плодом и стенкой матки – такое сдавление могло бы привести не только к кислородному голоданию плода, но и к гибели последнего.